Закаленное стекло — это стекло любого состава, цвета, формы и размеров, подвергнутое специальной термической или химической обработке. При закалке, производится нагрев стекла и его быстрое охлаждение. При быстром охлаждении размягченного стекла сначала затвердевают наружные слои, в то время как во внутренних слоях сохраняется высокая температура. Поверхностные холодные слои препятствуют свободному сокращению внутренних участков и при дальнейшем охлаждении наружные слои сжимаются, а внутренние растягиваются. Этот метод известен также как термическое или физическое упрочнение.

Для стекла характерно разрушение без существования порога текучести, характерного для металлов. Т.е., в том случае, когда прилагаемая к стеклу нагрузка превышает предел прочности, стекло разрушается целиком, без непрерывного изменения формы.